目前可调激光器市场依然面临供应商过多的局面,包括Intel、Bookham、Agility、Iolon、Opnext、Santur、Princeton Optronics、Vitesse、NEL以及QDI等厂商,分析师认为这并非是一个好现象,兼并不可避免。事实上已经有多家供应商宣布退出该市场。国内好象并没有公司涉猎此领域。但是国外近年来生产可调滤波器、可调衰减器等配套厂家的数量有增加的趋势。
在这里限于篇幅我们仅介绍一些比较有代表性的厂商和产品,我们先以Agility通讯公司的产品为例,该公司的可调激光器是一款集采样光栅DBR激光器(SG-DBR)、一个半导体光放大器(SOA)以及一个MZ调制器(MZM)于一体的新型整合发射器芯片,所有这些部件均集成在一个InP芯片上。通过调节MZM两个悬臂上的驱动电压就可以获得零啁啾或负啁啾。
Intel的可调激光器是基于已收购的新福克斯(new focus)技术的宽范围可调激光器,其激光器能提供20mW的功率输出,可调范围达40nm,可满足C波段(1525nm to 1565nm )任意通道的调制。适合于骨干网络应用。英特尔C 波段可调激光器设计由一个外腔半导体激光器(ECDL) 组成。此激光器完全装配在14 针蝶型定尺寸封装的热电冷却器(TEC) 的陶瓷平台上。ECDL 采用了基于标准具的宽可调谐范围的热激活滤波器的专用设计,从而能实现可选波长单模操作。在此设计内部没有活动部件。英特尔可调激光器的部件数量和装配复杂程度与标准的分布反馈式(DFB) 激光器不相上下。
作为一个领先的可调激光器制造商Santur公司在2004年推出了SFF可调激光器,并宣布其可调激光器已经销售给Opnext公司了,在2005年OFC上又发布其最新研制的30mW宽范围C波段全可调激光器,据称这是目前商用可调激光器中功率最高的一款产品。这些产品均在小型化和成本节省方面下足了工夫。新的可调激光器是建立在Santur已获成功的宽范围可调DFB阵列技术上,该技术已经广泛用在Santur的各类产品上。新的可调激光器可用在城域和长途DWDM领域。
Santur表示其新型可调激光器虽然采用DFB阵列技术,但与传统的排列方式不同的是,这款30mW的可调激光器内部增加了一个SOA,同时采用外部MEMS反射镜取代combiner来挑选适当的DFB波长。这种反射镜放在了校准透镜的焦平面位置上,这种方法可以大大简化芯片的结构,由于无须进行有源/无源转换,这种芯片可以做到跟固定波长DFB一样的尺寸,同时输出功率的损耗大大减少。
该DFB阵列芯片包含12个激光器,波长间隔在2.8nm,这些激光器共享同一增益介质,如前所述,新芯片尺寸与固定波长DFB激光器类似,而且无须额外的处理工序——只不过mask工艺略有不同而已。
除此之外,iolon公司作为第一家提供优异性能和高输出功率的宽范围可调激光器生产厂家,其可调激光器采用外腔设计,在整个可调范围内都具有很高的输出功率,单模纯净度和稳定性。完全符合Telcordia认证,可在C和L波段调节,iolon三年前就开始为全球电信设备商量产这些产品。目前已成功铺设在北美或欧洲的网络中。
Bookham的可调激光器是一种DS-DBR(数字超模分布布拉格发射仪)激光器。NTT电子(NEL)在2004OFC上展示了一个SSG-DBR激光器,可调范围涵盖C波段。
对可调激光器的制造商而言,他们必须竭尽全力满足客户的需求、建立稳定的设计和制造基地。对宽带和窄带可调激光器而言,它们的价格与固定波长激光器相比应当更具竞争力才行。
到目前为止,许多生产收发器和转发器的厂商都签署了MSA(多源协议),同时光互联论坛(OIF)正努力使众多的规范达成一致。
就市场而言,目前可调激光器的厂商仍将主要精力放在长途市场,尽管近期可调激光器在城域市场已经获得了不少应用,但这仍不能打破可调激光器厂商的既设观念。Santur负责市场的副总裁Julian Osinski就指出该公司的主要业务仍集中在长途市场。同时当前可调激光器在城域市场上仍不能与低成本(或者固定)激光器相竞争,Osinsk表示,目前市场上的直接调制WDM激光器价格一般在400到500美元之间,而一个可调激光器的价格一般在1000美元,加上500美元的外调制器,价格就更没竞争力了。“一般而言,我认为可调激光器在城域市场不会有进入太深。”当然,仍有许多厂商坚持城域市场仍将是可调激光器的重要应用市场。
总之,不管人们可调激光器有什么样的看法,都不能阻碍其发展的脚步。从近两年市场的发展状况可以看到,可调器件已得到供应商们越来越多的认同和重视,我们相信凭借着优异的性能和越来越低的成本,可调器件尤其是可调激光器终究会迎来其应用的黄金时代。

