由上海天文台研制的激光反射器，安装在神舟4号轨道舱下表面，采用优质熔石英材料制成，能抗辐射、耐高低温，在宇宙空间具有优良光学性能。激光反射器组件由9个直径30毫米的激光后向反射器制成。每个激光反射器是一个四面体棱镜，其中三个面互相垂直，地面发射来的脉冲激光经过三个直角面依次反射后，出射光线与入射光线平行，方向相反。这就使得地面激光站可以探测到卫星反射的激光回波，精密测定激光脉冲往返的时间间隔，即可得到卫星的精确距离。

　　激光反射器的作用是进行飞船轨道舱的综合精密定轨试验。由于飞船上载有用于探测海面高度、有效波高与大洋环流的微波高度计，而微波高度计对海面的测量结果必须配合飞船本身的精确位置和轨道才能获得最后的结果。神舟4号飞船采用了卫星激光测距、船载 G P S定位和 S统一波段测速测距系统三种技术进行综合精密定轨。这三种技术中，卫星激光测距技术的单次测距精度最高。