全球的光纤紧缺终止于2001年，那一年全球光纤需求量在1.19亿公里。两年后，即2003年，出货给光缆制造商的光纤数量是6350万公里，比2001年下降47%。而2003年全球光纤总铺设量为5500万公里（康宁），另一方面，全球光纤制造能力仅减少了10%，目前为1.45亿公里，而2001年为1.61亿公里。需求和供求方面的不一致表现在图1上。上述数据来自KMI日前发表的名为“全球光纤光缆市场：市场发展与预测”的最新研究报告。
一、区域市场的转变
按照KMI的报告，生产力的严重过剩导致了价格的恶战。2003年底的时候全球还有47个光纤制造工厂在运转，不过平均开工率不足50%。生产能力的严重过剩导致了光纤价格的大幅跳水，例如传统的单模光纤价格即从2001年的每公里35美圆下降到2003年创记录的每公里15美圆。所有类型的光纤价格均出现不同程度的下降，加上单位数量出货量的减少，使得2003年全球裸光纤的收入仅为13亿美圆，比2001年下降75%。
图1：产能与需求的差距 资料来源：KMI
研究表明亚洲仍是将是未来光纤光缆的最大市场，2003年亚洲地区约占全球光纤光缆需求的66%，比2000年的29%上升了不少。与此相对应的是，北美地区在全球需求所占份额则由2000年的40%下滑到2003年的18%，如图2所示。
图2：不同区域的需求状况 资料来源KMI
从图3也可以看出，目前世界上的主要光纤市场均处于供过于求的局面。韩国是严重的供过于求，产能与需求形成巨大的反差使得韩国光纤制造商不得不把目光锁向了其他国家。美国，中国，日本虽消耗巨大，但也是供过于求。法国，意大利，印度市场相对较小，也是供过于求。而俄罗斯和德国是少数几个供小于求的地区，但因市场狭小而无法对整体市场造成影响。
图3：2003年不同国家的光纤供需情况（资料来源：KMI）
而我们根据康宁在2004
OFC发布的最新光纤市场调查显示，2003年北美地区虽然占全球需求的25%，但由于运营商持续地缩减资本开支，使得该市场在2003年下滑10%。西欧地区占全球需求的10%，在2003年市场表现平稳。日本在全球光纤市场需求的比例约占30%，在2003年下降了5%。中国则占全球需求的25%，2003年度增长了35%，主要是受城域和接入市场的带动。其他亚洲地区约占全球需求的5%，其中在2003年需求增长5%；拉丁美洲和世界其他地区的需求约占全球需求的5%，2003年市场表现平稳。
二、应用市场的转变
光纤是上世纪80年代中期才开始被世界上的电信运营商采用，相比铜线，光纤具有更好的效率和更多的带宽，能传输更多的信息或数据，这种技术尤其适用于因特网时代。目前光纤被用于两大领域：电信和非电信领域。电信领域包括了各个长途和本地运营商，如AT&T，MCI，Sprint，Verizon，SBC等公司，非电信领域包括CATV运营商，如时代华纳有线，Comcast，Cox等等，
上世纪90年代，电信方面的应用约占全球光纤铺设总量的70-75%。而起始于1999年的网络铺设热潮更是将这一比例增加到80%。光纤的需求也随之增加，比如1999–2001年间，电信领域的光纤需求量就达到了1.95亿公里，比1996–1998年间的8100万公里增长了142%。
上个世纪末，电信领域光纤铺设形势高涨，当时主要是受美国和欧洲长途网络的带动，而当时的光纤需求量远远超过了业界光纤制造的能力。然而不久电信的热潮就过去了，新的光纤制造工厂却在不断地建造，产能持续地增加。目前，已有的光纤带宽依然超过需求，这就导致了价格的竞争，运营商为此负债累累。当电信泡沫最终破裂时，成本压缩就显得极为重要，美国和欧洲的众多新网络的预算被减少或砍掉。
这就意味着世界上最发达的电信市场––北美地区的光纤需求出现大幅下滑，其中2003年的光纤需求就比颠峰时期的2000年下降72%。长途市场已经饱和，大城市的城域环路也已经完成，而CATV运营商即使想提供因特网和电话业务，也仅需要少量光纤来补充现有的网络就可以了。与此同时，中国，作为一个发展中的国度，却在全国范围内大力地铺设光纤网络，以升级其原有电信网络。而日本，作为世界上几个主要光纤市场中的一员，也在持续地铺设FTTH网络。2003年这两个国家加起来的光纤铺设总和约在全球光纤铺设总量的55%。
另外根据康宁公司发布的数据显示，2003年长途陆地/海底市场约占全球光纤需求的10%，不过该市场的需求在2003年下滑了25%。见图4，而城域网络对光纤的需求则占全球光纤需求的45%，该市场2003年表现平稳。接入市场在2003年增长10%，在全球总需求比例达到40%。而房屋（Premises）市场则占5%，2003年增长5%。Brown预计2004年城域和接入市场依然会保持强大的需求，而房屋市场也将因社区经济的带动而继续增长。
图4：不同应用市场所占份额 资料来源：康宁公司
另外，KMI还在报告中指出2003年低水峰光纤铺设增长460%，达到了2000万公里，占2003年总铺设量的36%。200纤芯的光缆应用势头日猛。
不过总体来说，虽然亚洲成为世界上最大的光纤市场，并有助于填补了北美和西欧地区需求下降所带来的影响，但光纤行业整体还是处于供大于求的局面，因此，为了达到供需平衡，光纤行业需要更多的整合和兼并。
